緊張性気胸とは
緊張性気胸（きんちょうせいききょう）とは、交通事故や転落といった外傷により胸腔（きょうくう：胸壁と肺の間の空間）に空気がたまり、胸部の圧力が急激に上昇する病態です。胸部への圧力によって心臓に戻る血流が妨げられるため、短時間で命に関わる危険があり、救急医療における最重要疾患のひとつとされています。
主な症状
緊張性気胸の症状は進行とともに変化します。初期には以下のような症状が現れます。
- 胸の痛み
- 息切れ（呼吸困難）
- 動悸や呼吸の速まり
進行すると胸腔内の圧力が上がり、次のような症状が出てきます。
- 血圧の低下
- 脱力感やめまい
- 首の静脈の怒張（膨れ上がり）
- 胸部を叩くと太鼓のように響く「鼓音」
この状態が続くと、ショックに至り心停止の危険性が高まります。
緊張性気胸と陽圧換気のリスク
緊張性気胸では、人工呼吸器やバッグバルブマスクを用いた陽圧換気は原則禁忌です。
理由は、肺にさらに圧力がかかることで空気の漏れを助長し、胸腔内の圧力が増して状態を悪化させる可能性があるためです。
応急対応としては、圧をかけずに高濃度酸素を投与する方法が推奨されています。
治療法
緊張性気胸の治療では、「胸腔内にたまった空気を減圧すること」が最優先となります。
- 穿刺による減圧
医師が太い針を胸腔に刺して、空気を抜き圧を下げます。これにより心臓や肺への圧迫が一時的に改善します。 - 胸腔ドレナージ
胸腔にドレーン（管）を挿入し、継続的に空気を排出して肺を再膨張させます。 - 早期搬送の重要性
緊張性気胸は急激に悪化するため、救急搬送やドクターヘリによる早期搬送が生命を守るカギとなります。
まとめ
緊張性気胸は短時間で命に関わる危険な呼吸器疾患です。胸痛や呼吸困難、首の静脈怒張などの症状が見られたら、早急な医療介入が必要です。現場では陽圧換気を避け、高濃度酸素を投与し、可能な限り速やかに専門医療機関へ搬送することが求められます。
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