ガソリンの製造工程をわかりやすく解説｜原油から私たちの車へ届くまで

私たちが日常的に使う「ガソリン」。
実はその1リットルが車に届くまでには、膨大な手間と高い技術、安全管理が求められます。

この記事では、原油からガソリンができるまでの製造工程を、誰にでもわかるように解説します。
※「ガソリン製造工程」や「原油精製」などで検索された方にも役立つ内容です。

ガソリンの原料は「原油」｜数億年の時間をかけた天然資源

ガソリンのもとになるのは「原油」と呼ばれる黒くて粘性のある液体です。
これは、数億年前の動植物や微生物などの有機物が、長い年月、高温・高圧にさらされることで生成されました。

主な産出国は中東やアメリカ（テキサス州など）。日本には産出地がほとんどなく、そのほとんどを輸入に頼っています。

原油は地中深く、数千メートルの岩盤に閉じ込められています。
これを取り出すために、ダイヤモンド製のドリルビットで垂直に穴を掘る「掘削作業」が行われます。

掘削中は高温になるドリルを冷却するために泥水を循環させ、さらに天然ガスの噴出などに備えて厳重な安全対策も求められます。
火災や爆発リスクが常にあるため、現場では24時間体制で監視が行われます。

採掘された原油はそのままでは使えません。
まず「製油所（せいゆじょ）」で約370℃に加熱され、蒸気として巨大な塔を上昇します。

この塔の中で分子の重さによって成分が上下に分かれていきます。
この仕組みを「分留（ぶんりゅう）」と呼びます。

取り出される主な製品：

ガソリンはこの中でも比較的軽い部類に属し、日常的に最もよく使われる燃料です。

ガソリンはエンジンで使われるため、「ノッキング（異常燃焼）」を防ぐ品質テストが欠かせません。
古いタイプのエンジンで燃焼状態をテストし、成分の微調整が行われます。

また、ガソリンは非常に揮発性が高いため、以下のような安全装置が整備されています。

精製されたガソリンは地下パイプラインで数百km〜1,000km以上を移動します。
その後、専用のタンクローリーによって各地のガソリンスタンドに配送されます。

輸送中も以下の管理が行われます：

こうした工程を経て、ようやく私たちは安全に給油できるのです。

ガソリンは、地球の奥深くから原油を掘り出し、分解し、テストし、安全に運ばれることで初めて、私たちの車に届きます。

この製造と輸送の背景を知ることで、普段何気なく使っているガソリンが、いかに多くの努力と技術によって支えられているかを実感できるでしょう。