ヒートストレス

消防は、重労働で危険な仕事として広く認識されています。しかし、燃える火事による火傷だけでなく、激しい身体活動中に極端な熱や高温にさらされたため死亡するのも珍しくありません。

突然の心臓死は、毎年米国での消防士の仕事関連の死亡の約45%を占めています。国立衛生研究所によると、これは致命的な職業性心血管疾患です。

さらに、米国の消防署では、胸痛または心疾患で毎年1,000人あたり12〜20件の入院が発生しています。

これらの健康問題の主な原因は何なのか?

この問題の解決策を見つけるには、まず熱ストレスとは何か、そしてそれが消防士にどのように影響するかを理解する必要があります。そこで、ここでは、基本的な熱ストレスの概念、原因、および消防士の健康と安全に対する症状と結果を深く掘り下げ解説します。

熱ストレスはどのように心血管の緊張につながるのか?

消防士の職務上の死亡者や仕事関連の病気の主な原因である熱ストレスは、生理学的障害に苦しむことなく体が耐えられない過度の高温による身体的状態です。熱が多すぎると、頭痛、めまい、意識喪失、さらには死に至る熱射病を引き起こす可能性があります。

労働安全衛生局(OSHA)の熱ストレス統計によると、労働者の体内温度が華氏100.4度(38°C)を超える動作は、熱ストレスのリスクをもたらします。

最も一般的な熱ストレスの原因は次のとおりです。

・高い気温

・輻射熱

・高湿度

・高温の物体との直接の物理的接触

・激しい身体活動

消防士は熱ストレス障害が発生する前に、最大12.5kW-2および最大300°Cの温度に数分間さらされる可能性があります。火災での熱暴露は主に放射で構成されますが、対流熱や伝導熱(たとえば、溶融金属や熱い塗料が衣服に落ちた場合)にも遭遇する可能性があります。

消防士の深部体温は、火災にさらされてから数時間後も高いままです。その結果、血液が厚くなり、血管は正常な血液循環を妨げる有害な血栓の影響を受けやすくなります。これは、環境ストレスや脱水症とともに、心臓病や突然の心臓死のリスクを高めます。

全米防火協会(NFPA)の熱ストレス統計によると、2016年だけでも、消防士の間で2,475件の熱ストレスによる負傷が報告されています。

体温調節が失敗した場合

通常、熱を扱うとき、人体は体の血管の拡張によって自分自身を冷やし、それが発汗の放出量を決定します。汗は皮膚の表面から蒸発して体温を下げるため、過熱を防ぎます。

消防士にとって、汗の蒸発冷却は非効率的です。断熱および密閉された個人用保護具(PPE)は、運動中の正常な体温調節を阻害します。断熱材は、火炎から身を守るの重要な機能であり、極端な熱を着用者から遠ざける役割があります。しかし、それはまた、体温を内部に閉じ込め続けます。

熱ストレス障害の認識

熱中症は最も深刻な熱ストレス障害です。これは、体の自動調節機能が失敗し、体温が臨界レベルまで上昇したときに起こります。それは死に至ることのある緊急事態です。

熱射病は症例の約80%で命にかかわります。

熱射病の最初の症状は、混乱、不合理な行動、意識喪失、けいれん、発汗の欠如、暑くて乾燥した肌、異常に高い体温です。熱射病は、作業負荷や環境熱などのさまざまな要因の組み合わせによって引き起こされます。したがって、この状態を予測することは困難です。熱射病の最初の兆候では、直ちに専門の治療を求める必要があります。

熱疲労は、頭痛、吐き気、めまい、脱力感、喉の渇き、めまいなどの症状によって簡単に認識できます。重篤な状態ですが、正しい治療に反応します。失神や熱崩壊などのいくつかの熱ストレス障害は、熱疲労と間違われることがよくありますが、違いは、これらが体の熱バランスに影響を与えないことです。

熱けいれんは、腹部、腕、ふくらはぎに局在する筋肉のけいれんであり、暑い環境で激しい肉体労働を行っているときに発生します。熱けいれんは、発汗によって引き起こされる電解質の不均衡に起因し、水分補給の不足によって引き起こされます。消防士が適切に水分補給を行わないと、汗は低張液(±0.3%NaCl)であるため、発汗によって失われた水分は交換されず、過剰な塩分が体内に蓄積します。

重い保護具で6〜8時間作業するなどの極端な条件下では、ナトリウムの損失が発生する可能性があります。このような状況では、スポーツドリンクは、回復中の生理学的障害を最小限に抑えるのに効果的です。予防のために、喉が渇いているかどうかに関係なく、暑い環境では15〜20分ごとに水を飲まなければなりません。

熱ストレス発疹は、消防士にとって最も一般的な問題です。それは暑い作業環境に現れ、皮膚をしつこく濡らす蒸発していない汗によって引き起こされます。

熱ストレス発疹は、赤い丘疹がかゆみ感を引き起こすときに現れ、通常、衣服が制限されている領域に現れます。治療しないと、丘疹が感染する可能性があります。ただし、ほとんどの場合、涼しい環境では消えます。

熱疲労は順応の欠如によって引き起こされる状態です。兆候と症状は、熟練した手動、精神、または活動のパフォーマンスの低下に関連しています。熱ストレスは、順応プログラムと暑い環境でのトレーニングで少し防ぐことができます。ただし、より深刻な状態が発生する前に熱ストレスを取り除く以外に治療法はありません。

暑い日や火災現場での活動は、通常は軽作業であるような動作でも簡単に重作業に変わってしまいます。熱射病を予防するために以下のことが重要です。

・脱衣する
夏場の現場では分厚く重いPPEを積極的に脱いでください。夏場での活動は、体内温度が40℃を簡単に超えてしまいます。
建物火災であっても、屋内進入不必要な現場では、PPEを脱いで放水しましょう。

・体を濡らす
熱中症予防で効率的に体温を下げるには、大きい血管が体の表面に近くを通っている部分を冷やすことが重要です。首の横側：頸動脈、わきの下：腋窩（えきか）動脈、いずれもかなり大きな血管で、皮膚の近くを通っており、血管密度が高いので冷やすと効果的です。火災現場ではポンプ車の放水口から水を体にかけるなどし、血管を冷やしましょう。

・水分補給
前述のとおり、スポーツドリンクは、回復中の生理学的障害を最小限に抑えるのに効果的です。喉が渇いているかどうかに関係なく、暑い環境では15〜20分ごとに水を飲みましょう。

・暑熱順化
暑熱順化(しょねつじゅんか)とは、気温が高い環境の中で体を動かし、暑さに強い身体つくることです。汗をかくように運動をする。半身浴やサウナなどで汗をしっかりかく。冷房を控えめにする。