不整脈は心のリズムが普通ではない状態です。心が急に早く打ったり、一瞬止まるように感じることもありますが、何も感じない人もいます。時には非常に短い間だけ起こるため、心がどれだけ早く打つか（1分間に何回心が打つか）に変わりはないかもしれません。しかし、心拍数が遅すぎたり速すぎたりすることもあります。
心臓は電気的なシグナルで動きます。このシグナルがちょうどよいタイミングで来ないと、不整脈が起きます。
不整脈があっても特に感じることはない場合もありますが、心が十分な血を体中に送れていないサインとして、めまいやふらつきを感じることもあります。
不整脈には主に2つのタイプがあります：
- 心拍数が遅い「ブラジカルディア」は、1分間に60回未満の心拍数です。
- 心拍数が速い「タキカルディア」は、1分間に100回以上の心拍数です。
不整脈のサイン
不整脈のサインにはさまざまなものがありますが、簡単に言うと以下のような感じです。
- ほとんど気づかないけれど、心が一瞬止まるような感じがすることがあります。
- 心臓がドキドキしたり、首や胸がふるえるような感覚がすることもあります。
- 不整脈が長く続いたり、ひどい場合は、体に十分な血液が送られなくなることがあります。これにより、疲れやすくなったり、めまいがしたり、最悪の場合は失神や死に至ることもあります。
- 心拍数が遅すぎる（徐脈）場合、疲れやすい、めまいがする、失神するかもしれないといった症状が現れます。とてもひどい場合は、心が止まることもあります。
- 心拍数が速すぎる（頻脈）場合、息苦しさや胸の痛み、めまい、意識を失うことがあったり、極端な場合は心臓発作や死に至ることもあります。
不整脈を診断するには、医療チームがあなたの心臓のどこで不整脈が始まっているか、そしてそれが異常なものかを知る必要があります。以下のような方法で診断されます。
- 心電図（ECGまたはEKG）: 心の電気活動を記録する迅速で無痛のテストです。心臓の電気的なパルスをグラフで表示します。
- ホルターモニター: これは小さな装置で、24時間から48時間持ち歩きながら心の活動を記録します。
- 運動負荷試験: 運動することで心臓に負荷をかけ、その反応を見ます。
- ティルトテーブルテスト: 体の位置を変えることで心臓の反応を調べます。
- 電気生理学的研究: 心臓の電気的な活動をより詳細に調べます。
- CTスキャンとMRI: 心臓の構造を詳しく画像で見るためのテストです。
あなたの症状に応じて、必要な検査を医療チームが選択します。
不整脈の治療方法
不整脈の治療方法には、主に次のようなものがあります：
- 生活習慣の改善: 健康的な食事、適度な運動、ストレスの管理、喫煙や過度のアルコールの摂取を避けることで、心臓の健康をサポートします。
- 薬物療法: 不整脈を予防したり、心臓のリズムを正常に保つための薬を使用します。また、高血圧や心不全などの不整脈の原因となる疾患を治療する薬もあります。血栓や脳卒中のリスクを減らすための薬も使われることがあります。
- ペースメーカーや植え込み型除細動器（ICD）: 心臓の拍動を正常に保つための小さな電気デバイスを体内に植え込みます。これらは心臓のリズムを監視し、異常を感知した時に適切な治療を行います。
- 心臓アブレーション: 特殊なカテーテルを使用して、不整脈の原因となる心臓の組織を小さな傷をつけることで修正します。これにより、不正な電気信号の伝わりを止め、心臓のリズムを改善します。
これらの治療方法は、不整脈の種類や原因、患者さんの健康状態によって異なります。医師はこれらの情報をもとに、最適な治療計画を立てます。
除細動
除細動は、心臓の異常な拍動（不整脈）を正常なリズムに戻すために使用される医療処置です。この手法では、一瞬の電気ショックを心臓に与えることで、正常な心拍を回復させます。この処置は、生命を脅かすような心室細動や心室頻拍などの状態を治療するために行われることがあります。
ICD（植込み型除細動器）は、除細動の原理を応用したデバイスで、特に重篤な不整脈を持つ患者さんのために設計されています。ICDは主に胸の上部の皮下に小型の箱として装着され、心臓の活動を常時監視します。心拍が異常になると、ICDは自動的に心臓に電気ショックを与えて、心拍を正常なリズムに戻そうとします。
ICDの主な特徴として、24時間体制で心臓のリズムを監視し続けることができる点が挙げられます。これにより、不整脈が突然起こった場合でも迅速に対処することが可能になり、患者さんの生命を守ることができます。ICDは、不整脈が生命に危険を及ぼす可能性がある患者さんにとって、重要な治療選択肢の一つとなっています。
アブレーション
アブレーションは、心臓の異常なリズム（不整脈）を正常に戻すための治療方法の一つです。この治療では、細長い管状の器具であるカテーテルを使用して、心臓の特定の部位にエネルギー（熱や冷却など）を直接適用し、不正な電気信号を発生させている組織を破壊（焼灼）します。
治療は次のような手順で行われます：
- カテーテルの挿入：カテーテルは、鼠径部（股）または手首の静脈を通じて心臓に向けて挿入されます。これにより、体を大きく切開することなく治療が可能になります。
- 組織の焼灼：カテーテルの先端から放出されるエネルギーにより、異常な電気信号を生じさせている心臓組織のごく小さな部分を破壊します。このプロセスによって、不整脈の原因となる経路が遮断され、心臓のリズムが正常化されます。
アブレーションは、薬物療法で十分な効果が得られない場合や、特定の不整脈に対してより直接的な治療が必要な場合に選択されることがあります。この治療は、多くの患者さんにとって有効であり、心臓のリズムを改善することで生活の質を向上させることが期待されます。
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